1. “Our Version of Events” de Emeli Sande. La poderosa y conmovedora voz de Sande es un atractivo suficiente, pero es mejor acompañada de una de las letras más poéticas y hermosas del año. El disco debut de Sande fue una obra brillante que desgraciadamente no recibió la atención de la Academia de la Grabación para los Grammy del 2013. No cometas el mismo error si no has escuchado el disco, es increíble.
2. “Red” de Taylor Swift. La última vez le tuvimos que agradecer a John Mayer, ahora hay que hacerlo con Jake Gyllenhaal, pues es casi seguro que él fue la razón por la que la ira de Swift surgió en canciones como “We Are Never Ever Getting Back Together”, y también de que existan piezas de corazones rotos como “I Almost Do” o “All Too Well”. A los 22 años la ex adolescente ingenua también coquetea un poco con canciones sensuales como “Treacherous” y “Everything Has Changed”. Quizá todavía tiene una imagen tierna, pero Swift ya creció y sigue madurando para convertirse en una cantautora con peso musical.
3. “channel ORANGE” de Frank Ocean. La declaración de Ocean sobre su experiencia homosexual parecía opacar la verdadera razón por la que es una de las figuras más importantes en su género musical: su impresionante talento. “Thinkin’ Bout You” es una muestra del encanto de Ocean, con la ayuda de otros logró una colección de canciones atrevidas musical y líricamente, que brillan con luz propia en el campo del pop y el R&B.
4. “Radio Music Society” de Esperanza Spalding. La ganadora del Grammy al mejor artista nuevo en 2010 presentó su álbum más accesible hasta ahora, mezclando sus raíces de jazz con R&B para lograr un disco encantador.
5. “Boys & Girls” de Alabama Shakes. La voz de Brittany Howard es increíble en cada pieza, aunque ha sido descrita como similar a Janis Joplin, ha demostrado rápidamente que tiene fuerza propia. De las canciones con ritmos del hard rock a las más relajadas, “Boys & Girls” es indispensable.
6. “The Hunger Games Soundtrack: Songs from District 12 and Beyond” de varios artistas. Esta colección que incluye a Taylor Swift con Civil Wars y Miranda Lambert con Pistol Annies, fue hecha para la popular película pero capturó el espíritu desolador de la novela mejor que la cinta. Es un disco con una canción buena tras otra, con la hermosa “Tomorrow Will Be Kinder” de Secret Sisters como mejor ejemplo.
7. “R.A.P. Music” de Killer Mike. Killer Mike ha estado en el radar del mundo del rap por años, y es una pena que este gran disco no lo hizo más conocido entre el público masivo porque es mejor que muchas producciones que circulan en el mercado.
8. “Perfectly Imperfect” de Elle Varner. Ojalá que Varner entregue algo igual en 2013. Además de su éxito seductor “Refill”, el disco de Varner demostró que es uno de los talentos nuevos más brillantes con canciones que abarcan baladas románticas dramáticas y canciones sensuales para la alcoba.
9. “Black Radio” de The Robert Glasper Experiment. Dicen que no puedes criticar algo si no tienes una solución, pero en “Black Radio” el pianista de jazz dice cómo se puede mejorar el medio con propuestas de ensueño.
10. “Life Is Good” de Nas. Había pasado mucho tiempo desde que Nas lanzó un disco digno de su título como el gran MC del rap. Pero este año presentó un álbum que regresaba a los ritmos de cuando Nueva York era el rey del rap, y por supuesto lo acompañó con sus rimas.
La selección de Mesfin Fekadu:
1. “Life is Good” de Nas. Quizá no todos están de acuerdo, pero Nas es el mejor rapero vivo y con “Life is Good”, se ganó el puesto del mejor álbum. En el disco hace rimas sobre su ex esposa, Kelis — como en la sentida “Bye Baby” — su hija en “Daughters” y su infancia en “A Queens Story”. Es un verdadero compositor y un gran cuentacuentos y todo eso lo combina con música impecable, sabe que la vida es buena como su álbum.
2. “My Head Is an Animal” de Of Monsters and Men. El quinteto de Islandia tiene melodías que son escalofriantes, rítmicas, con improvisación y en general épicas. Las voces de sus vocalistas, la guitarrista Nanna Bryndís y el guitarrista Ragnar Pórhallsson, se mezclan tan hermosamente que suena como magia.
3.”Perfectly Imperfect” de Elle Varner. Su voz rasposa y poderosa acompañada de una gran producción fácilmente coloca a Elle Varner como la mejor artista de R&B de 2012. Sus 12 canciones tienen una secuencia increíble que te hace repetirlas una y otra vez.
4. “Is Your Love Big Enough?” de Lianne La Havas. La honestidad de Lianne La Havas se adentra en las canciones de su álbum debut y hace que la mezcla sea ruda y hermosa a la vez. Tiene un sonido acústico folk-rock que es único y lo mejor es su potente voz. Esta cantante de Londres suena como si te estuviera cantando directo al alma. De hecho lo hace.
5. “channel ORANGE” de Frank Ocean. Frank es fresco, eso es todo lo que hay que decir.
6. “Kaleidoscope Dream” de Miguel. Es un poco impactante —aunque en realidad es más emocionante— ver el talento de Miguel recompensado con cinco nominaciones al Grammy. Las nominaciones son justas, está ayudando a cambiar el R&B sin quitarle al género sonidos más tradicionales en artistas como Faith Evans y Tamia. De “Do You…” a “Candles In the Sun” es un éxito total en su segundo disco.
7. “Our Version of Events” de Emeli Sande. El álbum debut de esta música escocesa llama tu atención, gracias a su mezcla de R&B y sonidos pop. Su voz ayuda a que sus canciones cobren vida. Revisa “Suitcase” si no estás convencido.
8. “good kid m.A.A.d city” de Kendrick Lamar. El debut del aprendiz de Dr. Dre en una disquera importante tiene ritmos inteligentes y mucho sentimiento.
9. “Babel” de Mumford & Sons. Los Mumford & Sons siguen hablando del amor y la vida en “Babel” y su disco suena con mucha maestría con armonías de rock que son rudas y a la vez relajantes.
10.”III” de Shiny Toy Guns. Es el mejor álbum dance y electrónico del año pero no está en la radio. Shiny Toy Guns regresó en 2012 con su tercer álbum y la vocalista Carah Faye. El cuarteto suena mejor que nunca con ritmos que son adictivos y vibras que son de ensueño. Es hora de bailar.
Associated Press
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